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Imaginé par le studio d’architecture danois Dorte Mandrup, le bâtiment célèbre le lien étroit entre l’artisanat et l’architecture tout en répondant au déclin des inscriptions dans les programmes de formation professionnelle en offrant un lieu où les jeunes artisans peuvent s’épanouir sur les plans personnel, social et professionnel.

Des maisons que nous habitons aux écoles, lieux de travail et institutions culturelles qui façonnent notre quotidien, notre environnement bâti repose largement sur le savoir-faire des artisans qualifiés. Pourtant, au Danemark comme dans de nombreux autres pays, la valeur des métiers manuels a progressivement été sous-estimée, entraînant une baisse marquée de la fréquentation des programmes de formation professionnelle.

Dans le cadre d’une initiative plus vaste visant à créer des résidences dédiées aux apprentis, le Crafts College de Herning cherche à redonner ses lettres de noblesse à la formation professionnelle. Son architecture vise non seulement à favoriser le bien-être et le sentiment d’appartenance des jeunes artisans, mais aussi à démontrer, par sa forme, ses matériaux et sa construction, l’importance culturelle et sociale des métiers spécialisés.

Une forme unificatrice

Conçu autour d’une vaste toiture elliptique, le Crafts College réunit logements, ateliers et espaces communautaires dans une composition favorisant la collaboration et la vie collective. Cette forme crée une cour intérieure circulaire végétalisée, protégée des vents du plateau environnant.

Au centre de cette cour, un grand banc en bois constitue un point de rencontre naturel destiné à encourager les échanges. La toiture recueille également les eaux de pluie, qui sont dirigées vers un bassin à ciel ouvert par une cascade contrôlée, transformant un élément fonctionnel en expérience sensorielle tout en contribuant à la résilience du site.

Quatre grandes ouvertures relient le bâtiment à son environnement, connectant les apprentis à l’école professionnelle voisine, au parc naturel Lillelund Engpark ainsi qu’à la ville de Herning.

Si l’édifice est avant tout destiné à ses résidents, ses installations ont aussi été pensées pour accueillir la communauté en organisant ateliers et événements publics réunissant écoles, citoyens et décideurs afin de favoriser le dialogue autour des métiers et de la formation.

Une démonstration du savoir-faire artisanal

Le Crafts College est le fruit d’un processus de conception collaboratif mettant particulièrement en valeur les interactions entre architecture et artisanat. Chaque détail de sa conception et de sa matérialité a été étudié pour illustrer comment un savoir-faire de qualité peut produire des espaces fonctionnels, esthétiques et centrés sur le bien-être humain.

Pensé pour durer et évoluer dans le temps, le bâtiment privilégie des matériaux naturels, robustes et à faible impact environnemental issus de différentes traditions artisanales, notamment du bois certifié, de l’ardoise, du granit et des briques recyclées.

Plus d’un million de briques récupérées ont été réemployées pour les murs extérieurs, les murs intérieurs et certains planchers. Conservant les traces de leur histoire – usure, résidus de mortier et anciennes couches de peinture –, elles apportent une richesse narrative et une texture particulière à l’architecture.

L’expression volontairement apparente des matériaux rend également les techniques de construction lisibles pour les occupants. Avec le temps, la patine du bois, de la brique, de l’ardoise et de la pierre deviendra elle-même un outil pédagogique, permettant aux jeunes artisans d’observer concrètement l’évolution des matériaux sous l’effet du climat, de l’usage et du temps.

Les assemblages, volontairement visibles et clairement exprimés, participent à l’esthétique architecturale tout en révélant la logique constructive de l’édifice et en favorisant une compréhension approfondie du métier d’artisan.

Habiter, apprendre et travailler sous un même toit

En réunissant hébergement, apprentissage et travail dans un même bâtiment, le Crafts College renforce les échanges entre les différentes disciplines et le sentiment d’appartenance à une communauté.

L’ensemble comprend des logements pour 70 apprentis, des ateliers ainsi que des espaces communs destinés à la vie sociale, aux discussions et aux apprentissages informels.

Son organisation suit une hiérarchie naturelle, allant des fonctions collectives situées au centre vers des espaces plus privés en périphérie. Les ateliers et équipements communs sont disposés autour de la cour intérieure, tandis que les studios occupent le pourtour extérieur et disposent chacun d’une terrasse ouverte sur le paysage.

Le Crafts College de Herning est le deuxième des trois établissements prévus au Danemark par la Foundation for Crafts Colleges. Chacun d’eux incarne une vision où architecture, développement durable et création de communautés se conjuguent afin d’offrir aux jeunes artisans un environnement propice à leur développement professionnel et personnel.