Entre écologie, traditions autochtones et architecture contemporaine, le Doris Duke Theatre marie culture, durabilité et mémoire du territoire.
Jacob’s Pillow, haut lieu historique de la danse aux États-Unis, a inauguré le nouveau Doris Duke Theatre le 9 juillet 2025. Le chantier ayant progressé selon l’échéancier, le théâtre prend maintenant forme sur le site de la structure initiale, détruite par un incendie dévastateur en novembre 2020, au Massachusetts.
Conçu par la firme néerlandaise Mecanoo, dirigée par Francine Houben, en collaboration avec Marvel, basée à New York et dirigée par Jonathan Marvel, le projet allie innovation et profond respect pour l’héritage historique du lieu.
Le théâtre Doris Duke réimaginé couvre environ 20 000 pi², comparativement à l’empreinte d’environ 8 500 pi² de l’ancien Duke. Sa conception mise sur une flexibilité multifonctionnelle, permettant d’accueillir des spectacles, des événements, des résidences et plus encore, parfois simultanément. Les configurations modulables des sièges offrent une capacité de 220 à 400 places, selon la taille de l’espace de performance, avec une variété de dispositions de scène et de gradins.
Le bâtiment comprend deux halls équipés de portes coulissantes, créant ainsi de multiples entrées et sorties. Le hall Jameson Family, situé à l’ouest, accueille les visiteurs depuis un vaste quadrilatère artistique. Il offre également un espace couvert et ventilé pour les causeries d’avant-spectacle, en plus d’une nouvelle salle d’exposition. Du côté est, le Forest Studio sert d’espace d’échauffement et de répétition pour les artistes, mais peut aussi accueillir des réceptions et des réunions au besoin.
L’édifice est conçu pour intégrer à l’avenir un réservoir de récupération des eaux de pluie provenant de ses toitures végétalisées, destiné à alimenter les toilettes et l’irrigation. Cet ancrage dans le site et la nature, combiné à la volonté de repousser les frontières de la danse, traduit l’ambition du théâtre et capture la magie des prestations à Jacob’s Pillow.
Le cabinet de conseil en technologies scéniques Charcoalblue a conçu un espace capable d’intégrer les technologies les plus avancées d’aujourd’hui tout en restant agile pour accueillir celles de demain. L’infrastructure robuste du théâtre comprend des réseaux haute performance, des emplacements flexibles pour la régie et le son, ainsi qu’une salle vidéo dédiée à la captation et à la diffusion en direct. L’éclairage et l’audio ont aussi été bonifiés, avec un système de base à DEL efficace pour la scène et la possibilité d’ajouter des projecteurs à incandescence. De nombreuses fenêtres et puits de lumière (équipés de dispositifs d’occultation) relient visuellement le théâtre à son campus et au paysage environnant.
L’infrastructure prend en charge des technologies avancées, notamment un système audio spatial numérique avec suivi en temps réel des danseurs, corrélant leur mouvement à des images sonores mobiles, ainsi qu’un suivi infrarouge des interprètes pour du contenu vidéo interactif et des interactions entre la danse en direct et des projections enregistrées. Une connectivité filaire entre les bâtiments permet des collaborations en temps réel dans différents lieux de Jacob’s Pillow, grâce à des performances filmées simultanées.
Le théâtre à double hauteur est contenu dans un volume en bois entouré d’un pavillon de forme irrégulière. Revêtue de couches texturées de pin traité thermiquement, la structure est principalement constituée de panneaux de bois lamellé-croisé (CLT) en mélange épinette-pin-sapin, fournis par l’entreprise canadienne Nordic.
Inspiré par la beauté naturelle de la région, le plan d’aménagement paysager du nouveau Doris Duke Theatre, conçu par Marvel, s’intègre harmonieusement à son environnement en reflétant la riche écologie locale des Berkshires. Cette approche renforce le lien entre arts de la scène et nature, tout en honorant l’histoire autochtone de la région.
À l’ouest du théâtre, le design prévoit un quadrilatère central encadré par une structure sculpturale en « enrochement » faite de pierres locales, destinée à accueillir danseurs et visiteurs, et à offrir des espaces de détente, de répétition et de célébration. À l’est, des aménagements réalisés en collaboration avec des artistes autochtones mettent en valeur le savoir ancestral, avec un jardin de rassemblement et un foyer communautaire reflétant les traditions culturelles du territoire et rendant hommage à ses habitants originels qui inspirent l’identité de Jacob’s Pillow.
Le jardin s’inspire de la roue médicinale et du symbole des Many Trails, représentant l’unité, la force et l’endurance du peuple Stockbridge-Munsee. Cet espace est bordé de plantes indigènes aux vertus médicinales et guide le cheminement des visiteurs le long des sentiers est et sud.
Le foyer, imaginé par Andre Strongbearheart Gaines Jr., citoyen nipmuc, devient un lieu de rassemblement pour réfléchir, guérir et célébrer. Relié au jardin par sept marches de pierre, il s’intègre à l’expérience des visiteurs en route vers le théâtre Doris Duke réinventé.
Équipe de projet
Le premier gratte-ciel en bois recyclé au monde et la plus haute tour en bois du Danemark, TRÆ, est un phare de 78 mètres pour la construction circulaire, démontrant que l’architecture à grande échelle peut combiner matériaux réemployés, ressources biogéniques, esthétique soignée et haute performance, sans compromis.
Situé dans la zone portuaire d’Aarhus, marquée par des traces industrielles et des inégalités sociales, le projet visait à fusionner renouveau écologique, social et architectural. Le contexte culturel du site — une ancienne zone industrielle en pleine transformation en un quartier urbain dynamique — appelait une conception capable de symboliser le changement et d’établir de nouvelles normes en matière de développement durable. L’ambition du client était claire : créer un bâtiment qui accélère la transition vers la construction circulaire.
Le projet visait à démontrer qu’il est possible de construire une tour en bois et à partir de déchets sans compromettre la sécurité, la performance ou l’économie. Construire la plus haute structure en bois du Danemark signifiait naviguer à vue.
En l’absence de précédents locaux pour les tours en bois, l’équipe a dû faire face à des exigences strictes en matière d’incendie et de robustesse, à l’air salin du littoral, aux zones de sécurité liées au risque d’explosion et à la pollution atmosphérique provenant d’une centrale électrique voisine. L’ambition d’intégrer autant de matériaux réemployés que possible ajoutait une complexité supplémentaire, nécessitant l’élaboration de nouvelles normes techniques et de nouvelles approches réglementaires. Une collaboration intensive entre architectes, ingénieurs, entrepreneurs et autorités municipales a été essentielle, de même que des processus d’innovation itératifs et des tests d’incendie à grande échelle pour des composants non conventionnels, tels que des pales d’éoliennes réutilisées comme dispositifs d’ombrage solaire.
Le concept général s’aligne sur la philosophie de la firme d’architecture Lendager : la forme suit la disponibilité. Cette approche met en lumière la beauté des déchets en transformant des ressources abandonnées en valeur architecturale. Situé dans l’ancien port industriel d’Aarhus, TRÆ répond à la rudesse de son environnement avec des façades composées de panneaux d’aluminium récupérés, disposés de manière à évoquer l’écorce de bouleau : tachetée, imparfaite et vivante. Ce choix esthétique fait de l’irrégularité une identité, créant une surface tactile et scintillante qui change selon la lumière et la météo.
Le nom TRÆ porte trois sens en danois : arbre, bois et trois — reflétant sa matérialité biogénique, son ethos écologique et ses trois volumes interconnectés. Ces trois tours arrondies s’élèvent sur un site restreint, leur géométrie douce maximisant la lumière naturelle tout en créant une présence sculpturale sur le front de mer. Une passerelle piétonne ondulante relie le rez-de-chaussée au nouveau pont piétonnier public d’Aarhus, intégrant le bâtiment au tissu urbain et invitant à l’interaction publique.
Les fonctions du rez-de-chaussée, notamment un restaurant opéré par une initiative sociale, dynamisent la rue, tandis que la « passerelle-serpent » attire les gens vers le site. Au-delà de l’architecture, le projet intègre une dimension de durabilité sociale en impliquant des personnes en situation d’itinérance dans l’entretien des lieux et en accueillant une initiative bénévole qui offre chaque jour des repas aux familles dans le besoin.
Sur le plan structurel, TRÆ combine des colonnes et des dalles de plancher en bois lamellé-collé, tandis que des noyaux en béton à faible empreinte carbone assurent la stabilité et la sécurité incendie. Presque toutes les surfaces visibles sont réemployées, surcyclées ou biobasées. Des caissons en bois forment la façade, revêtue de panneaux d'aluminium récupérés sur des toitures industrielles et agricoles ainsi que sur des boîtes aux lettres endommagées par l'eau. Des pales d’éoliennes servent de brise-soleil, tandis que des fenêtres réemployées, des textiles de déchets et du feutre composent les surfaces acoustiques.
Les finitions intérieures comprennent des planchers et des panneaux en bois récupéré, et des arbres matures déplacés depuis des sites municipaux renforcent le concept d’« arbre » tout en créant un cadre verdoyant immédiat. Des études auprès des usagers et des mesures du climat intérieur confirment que les espaces sont perçus comme sains et inspirants. Les employés soulignent la qualité tactile des matériaux réemployés et biogéniques, qui procure un sentiment de calme et d’authenticité, tandis que les textures naturelles et la lumière du jour contribuent à une perception d’air plus pur. Au-delà du confort, le concept innovant lui-même est considéré comme motivant et visionnaire, donnant aux usagers un sentiment de fierté de travailler dans un bâtiment qui remet en question les conventions et démontre une nouvelle façon de construire.
TRÆ démontre que la circularité peut évoluer. Une analyse du cycle de vie révèle une réduction de 30 à 50 % du carbone intrinsèque par rapport à une tour en béton conventionnelle. En conjuguant innovation technique et responsabilité sociale, TRÆ établit de nouvelles références en matière de conformité réglementaire et de réemploi des matériaux dans la construction en hauteur.
Ses trois étages « Living Lab » explorent davantage les matériaux biogéniques et surcyclés, générant des connaissances pour les futurs concepts circulaires et favorisant le dialogue entre usagers, concepteurs et chercheurs.
Au-delà de sa performance environnementale, TRÆ enrichit le tissu culturel et social d’Aarhus. Il transforme un ancien port industriel en un milieu urbain dynamique, offrant des façades tactiles qui scintillent grâce à l’aluminium récupéré et des espaces publics invitant à l’interaction. En transformant les déchets en valeur architecturale et en réduisant massivement les émissions carbones, ce projet trace la voie à un nouveau paradigme pour l’architecture à l’échelle mondiale.
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