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Né grâce au partenariat entre la société immobilière Urban Villages et la firme d’architecture Studio Gang, ce projet aura pour but de redynamiser le secteur, notamment le Civic Center Park reliant le Golden Triangle Creative District au centre-ville de Denver.

Populus sera constitué d’un hôtel de 250 chambres, de 40 micro-appartements, d’un bar sur le toit et d’une terrasse. D’autres espaces y seront aussi aménagés, comme une salle de bal et un hall d’entrée au rez-de-chaussée.

Le projet est présentement à l’étape de l’obtention d’un permis de construction. Ainsi, une mise en chantier est prévue au courant de 2021 pour une livraison en 2023.

Un projet « made in usa »

L’équipe de réalisation sera formée de plusieurs entreprises américaines. En effet, Studio NYL aura la charge de l’ingénierie en structure, Kimley-Horn assumera l’ingénierie civile et Arup se consacrera à l’ingénierie acoustique. L’agence Design Agency s’occupera de la décoration intérieure.

L’entreprise WSP endossera le rôle d’expert pour l’électricité et l’eau du bâtiment ainsi que pour l’aspect développement durable du projet. La firme de design LS Group a été désignée comme le consultant en éclairage. La corporation Lerch Bates a été sélectionnée pour opérer en tant que spécialiste en transport vertical. Enfin, c’est la firme d’ingénieurs Advanced Consulting Engineers qui sera le consultant en code et normes.

Une architecture avant-gardiste

Ce projet de grande envergure proposera une esthétique contemporaine tout en projetant une allure futuriste. L’origine du nom Populus provient de Populus tremuloides qui, dans le classement scientifique des arbres, désigne une espèce de la famille des trembles. Ainsi, il a servi d’inspiration pour l’architecture du bâtiment.

Cet habitat se dressera en une interface entre l’intérieur et l’extérieur. La façade sera disposée en colonnes illustrant des troncs d’arbres blancs.

De plus, ses fenêtres uniques auront pour but de donner une impression de grandeur aux chambres d’hôtel et offriront une vue imprenable sur la ville et les Rocheuses. Selon la firme Studio Gang, leur forme s’inspire des nœuds noirs naturels que l’on retrouve sur les branches coupées des trembles, emblématiques du Colorado.

Les arcs de fenêtres courbés serviront de pare-soleil et permettront ainsi à l’eau de s’écouler sur le côté du bâtiment.

Sur le toit de Populus, un jardin sera aménagé et la façade sera construite de manière qu’elle soit graduellement penchée. De même, le bar et la terrasse y seront ajoutés et donneront une vue panoramique sur le Capitole de l’État du Colorado.

Sur une note verte

En plus de réaliser un bâtiment artistique et intelligent, les concepteurs se sont assurés de se conformer aux normes visant à minimiser l’impact sur l’environnement.

Par exemple, il est prévu d’installer des panneaux solaires sur le toit pour réduire la consommation en électricité et en chauffage et pour favoriser le refroidissement de l’immeuble. Également, le système d’écoulement d’eau et la construction d’un toit vert sont entre autres éléments pris en compte dans la perspective de bâtiment durable.

Le projet sera également à l’étude pour l’obtention de la certification LEED Or.

Conçu par la firme Moriyama Teshima Architects, en consortium avec Acton Ostry Architects, le projet a été sélectionné à l’issue d’un concours international organisé par le George Brown College pour un bâtiment répondant aux plus hauts standards mondiaux en matière de design, de technologie et de durabilité.

Le bois à l’honneur

Le George Brown College souhaitait démontrer son leadership en matière de durabilité et de lutte contre les changements climatiques grâce à un bâtiment à la fine pointe, qui servirait à la fois de laboratoire vivant pour les étudiants et de vitrine pour l’industrie canadienne de la construction en bois massif de grande hauteur.

Ce bâtiment de 10 étages en bois massif comprend des salles de classe pour l’École d’études architecturales du George Brown College, l’Institut Brookfield pour la durabilité, ainsi que des bureaux administratifs, un centre de conditionnement physique, une garderie et un espace événementiel.

La conception de Limberlost Place fait référence au nom autochtone du site — Tkaronto, « là où les arbres se tiennent dans l’eau » — et s’inscrit dans la vision plus large de la Ville de Toronto visant à transformer un secteur en développement rapide aux abords du lac Ontario en un milieu urbain écologiquement responsable, architecturalement intéressant et axé sur les déplacements actifs. Avec une capacité d’accueil de 3 400 étudiants, le bâtiment devrait contribuer de manière importante à la vitalité du quartier.

Une forêt habitée

Sa façade audacieuse aux teintes cuivrées et sa toiture sculpturale lui confèrent une forte présence urbaine, tandis que ses ouvertures orientées vers la ville offrent des vues généreuses sur son intérieur chaleureux en bois. À l’entrée, le vaste espace d’apprentissage entièrement en bois crée une expérience immersive : de monumentales colonnes en épinette noire, dont certaines pèsent jusqu’à 22 000 livres, s’élèvent comme une forêt. Les surfaces de bois ajourées filtrent la lumière naturelle. Un escalier sculptural invite les usagers à parcourir le bâtiment à pied.

L’expérience sensorielle se poursuit, non seulement par l’apparence et même l’odeur du bois, mais aussi grâce à des fenêtres ouvrantes, une abondante lumière naturelle et deux cheminées solaires de neuf étages permettant une ventilation passive sans énergie. Des « salles de respiration » réparties dans l’édifice offrent des espaces calmes avec mobilier en chêne, acoustique apaisée et orientation intuitive favorisant le bien-être et la concentration. Au sommet, l’espace événementiel Limberlost offre des vues panoramiques sur le lac et la silhouette urbaine.

Repousser les limites

Les constructions en bois massif de grande hauteur et à carbone net zéro représentent des défis importants dans le contexte réglementaire et climatique de Toronto. L’équipe de conception a ainsi développé des solutions novatrices qui contribuent à faire évoluer les codes provinciaux et nationaux, lesquels limitaient initialement ce type de bâtiment à six étages pour des usages non résidentiels et publics.

Un enjeu clé du projet était la création d’un système structural permettant des portées libres de neuf mètres sur les dix étages, dans un gabarit strict. En collaboration avec Fast + Epp, l’équipe a conçu une structure hybride composée de colonnes en bois lamellé-collé, de dalles composites bois-béton et de panneaux CLT de remplissage.

Élégante et mince, cette solution démontre comment il est possible de réduire la masse visuelle habituellement associée au bois massif pour créer des espaces plus raffinés. L’équipe a depuis rendu cette innovation accessible en libre partage, favorisant le transfert de connaissances et l’innovation future dans le secteur.

Au-delà de son caractère durable, Limberlost Place constitue un environnement unique pour ses usagers — un catalyseur architectural d’exploration et d’apprentissage. Pendant la construction, plus de 350 visites guidées ont été organisées et le projet a reçu 24 prix internationaux en design, durabilité et ingénierie.

Équipe de projet

• Architectes: Moriyama Teshima Architects, en consortium avec Acton Ostry Architects
• Entrepreneur général : PCL
• Fabricants : Contract Glaziers, Nordic Structures, Walters Group
• Ingénierie et conseils – Structure : Fast + Epp
• Ingénierie et conseils – Durabilité environnementale : Transsolar
• Ingénierie et conseils – Mécanique : Introba
• Architecture de paysage : Studio TLA