Révolution dans le monde des camionnettes en 2012

Si vous devez travailler avec des camionnettes, attendez-vous à de profonds changements au cours des années, voire des mois à venir.

Par Éric Descarries

Dans un passé pas si lointain, ce qui comptait le plus dans le choix d’une camionnette, c’était sa puissance et même son apparence robuste. Aujourd’hui, ce qui revient de plus en plus dans l’esprit des nouveaux acheteurs, c’est la possibilité d’obtenir autant de puissance et de robustesse, mais avec de nouveaux moteurs parfois plus petits, surtout moins énergivores. Car, admettons-le, l’essence et même le carburant diesel commencent à coûter trop cher !

Ford à l’avant-poste

Ford a ouvert toute une brèche dans le créneau des camionnettes l’année dernière en proposant, dans ses F-150, des V6 tout aussi puissants que des V8 mais beaucoup moins énergivores. Le succès fut tel que, selon la compagnie, plus de la moitié des acheteurs de F-150 ont opté pour un des deux V6, surtout le fameux Ecoboost de 3,5 litres. Celui-ci offre des capacités de charge et de remorquage autrefois possibles qu’avec des V8 ! Même le V6 de base de 3,7 litres (non turbo, en passant) affiche une puissance dépassant largement celle du V8 de base des anciens F-150. Assurément, on y constate une économie de carburant évidente.

Ford reconduira donc ses F-150 au cours des mois à venir. Bien sûr, il y aura encore des améliorations qui leur seront apportées. De plus, le constructeur américain offre depuis peu une version de grand luxe Platinum de ses F-Super Duty. On se doute qu’il poussera l’option des carburants alternatifs, surtout le gaz naturel comme le fait déjà un de ses concurrents.

Incidemment, si vous utilisez des camions de poids moyen mais que sur de petites distances, vous serez peutêtre intéressés par la nouvelle version des F-650 Super Duty maintenant livrable avec un V10 à essence (et même au gaz naturel). Ce camion consommera peut-être un peu plus qu’une version semblable à moteur diesel. Mais s’il ne doit couvrir que peu de kilométrage, il représentera une économie substantielle, ne serait-ce que par son prix d’achat nettement moins élevé.

GM se prépare

Du côté de GM, on s’attend à ce que ce constructeur nordaméricain révise totalement ses populaires pick-up Chevrolet Silverado et GMC Sierra. Il en dévoilera certes des prototypes au cours des mois à venir alors que quelques photos- espions circulent déjà dans les magazines spécialisés. Les nouveaux modèles auront une silhouette semblable à celle qu’ils affichent actuellement, mais ils seront suffisamment différents pour être reconnaissables. Déjà, on sait que General Motors travaille sur une nouvelle génération de petits moteurs V8 avec injection directe et toutes sortes d’autres améliorations techniques. Ils pourraient très vraisemblablement être combinés avec une boîte automatique à huit rapports, ce qui devrait en réduire considérablement la consommation.

Le constructeur a déjà annoncé qu’il produirait dans un avenir très rapproché une nouvelle version redessinée de ses Chevrolet Colorado (et peut-être GMC Canyon) compactes. Ces nouvelles camionnettes ont déjà été dévoilées en Asie avec un style qui est propre à ce marché. Ce qui a été officiellement annoncé, toutefois, c’est que les versions robustes de ses Silverado et Sierra, les HD, sont déjà disponibles avec la possibilité du double carburant, le gaz naturel ou (l’essence).

RAM annonce ses couleurs

Chrysler a déjà annoncé ses couleurs. Tout comme ses concurrents, il compte proposer l’option des carburants alternatifs, surtout le gaz naturel, à ses camions plus robustes Ram Heavy Duty.

Au récent Salon de l’auto de New York, ce constructeur américain a dévoilé ce que sera son Ram 1500 de 2013. Alors que la camionnette affiche une ligne et un design tellement ressemblants à l’actuelle version, c’est au point de vue mécanique qu’on y verra des améliorations plus que notables.

Par exemple, le moteur de base (qui est actuellement l’ancien V6 de 3,7 litres) sera désormais le V6 Pentastar de 3,6 litres, dont tant de journalistes et automobilistes ont fait l’éloge dans plusieurs des autos et fourgonnettes de Chrysler. Il ne fera que 307 chevaux, mais il sera combiné avec une boîte automatique à huit rapports alors que l’ensemble sera disponible avec la fonction stop-start qui arrêtera le moteur lorsque le véhicule sera immobilisé à un feu de circulation et le relancera au moment où le conducteur relâchera la pédale des freins.

On y remarque immédiatement une importante amélioration au point de vue de la consommation, mais ce n’est pas tout. Les ingénieurs de Chrysler ont aussi allégé, mais en même temps renforcé, le châssis du Ram. Ils l’ont équipé d’une direction avec assistance électrique qui remplacera la traditionnelle pompe hydraulique normalement affectée à cette tâche (on y voit une autre économie de carburant).

La suspension avant possède des bras triangulaires en aluminium alors qu’une suspension pneumatique qui s’abaissera automatiquement en vitesse de croisière, ou qui pourra s’abaisser sur commande (pour faciliter le chargement de la caisse), sera disponible.

Enfin, le Ram sera livré avec un système de volets derrière la calandre qui se refermeront automatiquement en vitesse de croisière, toujours pour améliorer l’économie de carburant. Évidemment, Chrysler a revu l’intérieur du Ram en lui ajoutant toute une panoplie d’instruments électroniques optionnels.

Statut quo chez les Japonais

Chez Nissan, on n’a rien annoncé pour le moment alors que la grande camionnette Titan et son équivalent de grandeur moyenne Frontier seraient reconduits pour les mois à venir. Cela donnera le temps au constructeur japonais qui possède une importante usine de fabrication et d’assemblage en Louisiane, d’agrandir cette usine et de la dédier uniquement à ses véhicules dits commerciaux.

Chez Toyota, c’est presque la même situation alors que le Tundra devrait être reconduit presque intégralement. Toutefois, le plus petit Tacoma a subi de légères améliorations techniques et esthétiques au cours de l’année qui vient de passer ; donc, on n’y entrevoit rien de majeur pour les mois à venir.