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Le corridor de commerce Windsor-Détroit est le passage frontalier commercial terrestre le plus achalandé de la frontière canado-américaine. Pour faciliter les échanges entre les deux pays, un nouveau poste frontalier y est construit pour le coût de 6,4 G$.

Le projet est réalisé en mode conception-construction par le biais d’un partenariat public-privé entre Bridging North America (BNA) et Autorité du pont Windsor-Détroit (APWD).

Le projet se décline en quatre composantes :

Point d’entrée canadien 

• Taille du site : env. 53 hectares
• 12 438 m² de bâtiments
• Postes d’inspection frontaliers pour les véhicules passagers et commerciaux
• Installations d'inspection à l'étranger
• Opérations de péage tant pour la circulation vers les É.-U. que pour la circulation vers le Canada
• Installations d’entretien
• L'empreinte permet l'installation de nouvelles technologies et l'ajout d'installations de traitement des frontières étendues

Le pont 

• Conception haubanée
• Six voies : trois voies en direction du Canada et trois en direction des États-Unis
• Longueur totale : environ 2,5 km
• Portée libre de 853 m, ce qui en fait la plus longue de tout pont à haubans en Amérique du Nord
• Aucun pilier dans l’eau
• Une approche du pont de chaque côté de la traversée pour relier les points d'entrée au Canada et aux États-Unis.
• Une voie spécialisée multi-usage dotée d’une surface verte antidérapante et rétroréfléchissante accueillera piétons et cyclistes

Point d’entrée américain 

• Taille du site : env. 167 acres
• 30 318 m² de bâtiments
• Postes d’inspection frontaliers pour les véhicules passagers et commerciaux
• Installations d'inspection à l'étranger
• Cabines de contrôle de sortie commerciales
• L'empreinte permet l'installation de nouvelles technologies et l'ajout d'installations de traitement des frontières étendues

Échangeur du Michigan 

• Amélioration des routes locales y compris :
  • 4 nouveaux ponts routiers
  • 5 nouveaux ponts piétonniers
• Des routes élargies aux intersections clés pour permettre aux camions de transport de réaliser des virages ininterrompus complets
• Rampes de connexion primaires vers et à partir du point d’entrée américain :
  • Reconfiguration des rampes d'échange et des entraînements de service sur l’autoroute I-75 et construction de murs antibruit

BNA est responsable de la conception, de la construction, du financement, de l’exploitation et du maintien des points d’entrée canadien et américain et du pont, ainsi que de la conception, de la construction et du financement de l’échangeur du Michigan. L’État du Michigan sera pour sa part responsable de l’opération et du maintien de l’échangeur du Michigan.

La construction du pont en quelques étapes

Le 5 octobre 2018 a marqué le début officiel de la construction du projet de pont international Gordie-Howe.  Le pont est construit par étapes, en commençant par la construction des tours de 220 mètres de haut de part et d'autre de la rivière Détroit. Au fur et à mesure de l'ascension des tours, les travaux ont commencé sur la travée arrière du pont au-dessus de la terre ferme, puis sur la travée principale de part et d'autre de la rivière Détroit.

Les tours

La construction des tours, achevée en décembre 2023, s’est déroulée en trois phases principales : les travaux souterrains pour soutenir les pylônes, les travaux du pylône inférieur complétant les deux jambes distinctes et les travaux de la tête du pylône.

La tour canadienne est la structure la plus haute de la ville de Windsor, tandis que la tour américaine rivalise avec le plus haut bâtiment de Détroit, la tour centrale de 73 étages du GM Renaissance Center. Les tours ont nécessité 10 000 mètres³ de béton chacune et 4 500 tonnes métriques de barres d’acier pour leur construction.

Le tablier

En mars 2022, la construction du tablier routier a commencé du côté canadien et du côté américain, suivie de la construction du tablier du pont en décembre 2022. Chaque « moitié » du pont est construite de façon entièrement indépendante de l’autre et celles-ci n'interagiront pas ensemble avant d’être connectées au centre, très haut au-dessus de la rivière Détroit. Elles sont construites en même temps pour être prêtes simultanément pour être assemblées.

Les haubans

Les premiers haubans ont été installés sur les côtés américain et canadien du pont en janvier 2023. L’installation de chaque hauban est un processus complexe qui dure plusieurs jours. Au total, le pont sera doté de 216 haubans, 108 au départ de chaque pylône. Si les équipes devaient aligner tous les torons utilisés pour les haubans du pont, ceux-ci totaliseraient 5 000 kilomètres.

Un projet porté par des ambitions durables

L'équipe projet du pont international Gordie-Howe a reçu le premier prix national environnemental, social et de gouvernance (ESG) du Conseil canadien pour les partenariats public-privé (CCPPP) pour son engagement exceptionnel envers la durabilité et la prospérité communautaire dans la région de Windsor - Région de Détroit. Les pratiques du projet répondent également aux exigences environnementales de la certification ISO 14001.

Chaque composante du projet comprend des caractéristiques de conception, de construction et d'exploitation qui établissent le pont international Gordie-Howe comme un exemple d'infrastructure durable. Les points saillants environnementaux comprennent :

• L’intégration d’un éclairage aux DEL, économes en énergie et nécessitant peu d’entretien.
• Des bâtiments conçus pour répondre aux normes LEED v4 Argent et un pont et des routes environnantes certifiés Envision Platine.
• L’installation d'un nichoir à faucon pèlerin sur le pont pour faciliter la nidification.
• Le déplacement de plus de 2 600 plantes en péril et de 2 000 graines d'espèces indigènes des prairies du site avant le début de la construction.
• Des matériaux sélectionnés pour réduire la demande en énergie et en eau, notamment des murs hautement isolés, du verre économe en énergie, une protection solaire et des robinets à faible débit.
• L’incorporation de toits verts sur certains bâtiments.
• L’utilisation de végétation indigène résistante à la sécheresse dans les plans d’aménagement paysager.
• L’intégration des principes de conception des infrastructures vertes et de la gestion des eaux pluviales.
• L’établissement de zones tampons importantes autour des points d’entrée (POE) pour maximiser la distance entre les opérations et les récepteurs adjacents.